中國天眼FAST新發(fā)現201顆脈沖星

最近，國家天文臺的研究小組利用中國天眼FAST望遠鏡在觀測中取得的重要進展，正式發(fā)布了201顆新脈沖星的發(fā)現，這些豐富的科學發(fā)現于20日正式發(fā)表在學術期刊《天文和天體物理學研究》上。

作為FAST的主要優(yōu)先觀測項目之一，脈沖星快照調查項目于2020年初正式開始觀測。截至今年3月，天空勘測項目已觀測到約126平方度的銀道面，新發(fā)現脈沖星201顆。

國家天文臺研究員韓金林：“特別有趣的是，我們還發(fā)現了幾顆脈沖星，它們似乎遠離銀河系，實際上受銀河系旋臂的影響。因此，這些脈沖星可能對我們了解銀河系中的電子分布具有重要意義。”

脈沖星是大質量恒星死后的殘骸，是研究宇宙極端環(huán)境下物理規(guī)律的理想實驗室。作為世界上最靈敏的射電望遠鏡，FAST配備的19波束L波段接收機已成為世界上最強大的脈沖星搜索武器。

國家天文臺研究員韓金林：“大規(guī)模釋放的脈沖星非常完整，對這些脈沖星的長期監(jiān)測可能在推進天體輻射和引力理論檢驗等學科前沿方面發(fā)揮重要作用。”

脈沖星指的是什么

脈沖星是一種變星，脈沖星最早發(fā)現于1967年。當時，還是一名女研究生的貝爾，發(fā)現狐貍星座中的一顆恒星發(fā)出周期性的無線電波。經過仔細分析，科學家認為它是一個未知的天體。因為這顆恒星不斷發(fā)出電磁脈沖信號，人們將其命名為脈沖星。

脈沖星發(fā)射的無線電脈沖的周期非常規(guī)律，一開始人們對此很困惑，甚至認為可能是外星人發(fā)電報聯(lián)系我們，據說第一顆脈沖星曾被稱為“小綠人一號”。

經過幾個天文學家一年的努力，終于證實脈沖星是快速旋轉的中子星。此外，正是由于它的快速旋轉，才發(fā)射出無線電脈沖。正如地球有磁場一樣一樣，恒星也有磁場，正如地球自轉一樣，恒星也自轉，而且像地球一樣，恒星磁場的方向不一定和它的旋轉軸在同一個線上。這樣，恒星每自轉一周，其磁場就會在空間畫一個圓，并可能掃過地球一次。

脈沖星對人類有什么用

脈沖星是宇宙中非常特殊的天體，它可以高速旋轉，旋轉時發(fā)出非常規(guī)則的無線電信號。

我們知道，人之所以能在地球上開車出去而不迷路，離不開路標和導航的幫助。如果沒有路標和導航的指示，我相信大部分司機走出很遠就會迷路找不對路。在過去沒有衛(wèi)星導航的時候，主要依靠在重要的十字路口設置標志，這樣司機和汽車就不會迷路。現在有了衛(wèi)星導航，無論你去地球的什么地方，你都不會迷路。

一個小地球離不開導航，但是在一個沒有國界的浩瀚宇宙中，如果沒有導航，飛船根本無法航行，很容易迷失在茫茫宇宙中，明知道宇宙并沒有那么明亮，到處都是黑暗。人類還不能走出太陽系，只是在太陽系里游蕩，自然不需要什么強大的導航。但是一旦未來人類飛船的速度可以達到光速，有了星際導航的能力，飛行距離會很遠。怎樣才能在宇宙中旅行而不在那個時候迷路?

那必然需要一些宇宙的導航設備。宇宙的距離以光年為單位，相信幾光年外的宇宙飛船看不到，但無線電信號可以光速傳播，這樣就可以傳播得快又遠，可以很快被宇宙飛船接收到。宇宙的當前位置可以通過這些信號的指令來確定。

我們可以把脈沖星看作是在文明發(fā)達的宇宙中各個位置建立起來的導航器。它的高速旋轉實際上是在產生能量。只有有了能量，我們才能不斷向外界發(fā)送導航信號，相當于一臺自備發(fā)電機。只有有了電和能源，我們才能繼續(xù)工作。每顆脈沖星發(fā)出的信號都是不同的，實際上是指示了當前的宇宙坐標，這樣飛船在接收到這些脈沖星的信號時，就可以了解飛船現在正在向哪個區(qū)域、哪個星系行進。

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