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來源標題：“赫拉”探測器“遠征”被撞的小行星

據(jù)美國趣味工程網(wǎng)站報道，當?shù)貢r間10月7日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地，歐洲空間局的首個行星防御航天器“赫拉”搭乘美國SpaceX公司的“獵鷹9”號火箭升空。“赫拉”將于2026年抵達“雙形態(tài)”小行星，對其開展深入研究，并探索如何保護人類免受未來可能出現(xiàn)的小行星威脅。

“雙形態(tài)”小行星是更大的“雙胞胎”小行星的衛(wèi)星，也是目前唯一一顆因人類活動而改變軌道的天體。2022年，美國國家航空航天局“雙小行星重定向測試”(DART)飛船曾故意撞擊“雙形態(tài)”，成功改變其軌道。

當時，“雙形態(tài)”距離地球約1100萬公里，直徑約為160米，對地球并無威脅。撞擊成功移動了小行星，使其軌道周期縮短了33分鐘，同時向太空拋撒了綿延數(shù)千公里的碎片。這場行星防御測試是為了驗證是否有可能改變小行星的運行軌跡，以應對未來可能出現(xiàn)的“小行星撞地球”的災難性問題。

然而，科學家對這次撞擊的影響仍然充滿好奇：撞擊造成的隕石坑究竟有多大?“雙形態(tài)”的內(nèi)部結構和精確質(zhì)量又是如何?此外，雖然DART證明了技術的可行性，但仍需要更多信息來驗證這項技術，并確定有效偏移一顆對地球有威脅的小行星所需的具體能量。

“赫拉”致力于解答這些問題。該航天器耗資3.63億歐元，配備12臺儀器，將攜帶兩顆“立方體衛(wèi)星”——“尤文圖斯”和“米拉尼”。其中一顆衛(wèi)星將嘗試在“雙形態(tài)”上著陸。它配備了低頻雷達和重力儀，將探測小行星的結構并測量其重力場。基于視覺跟蹤技術，“赫拉”還將嘗試在小行星周圍進行“自動駕駛”。

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