初秋，永定河畔，北京麋鹿苑。穿過(guò)如紗的晨霧，來(lái)到氤氳著蘆葦清香的草甸，只見成群的麋鹿悠然自得，時(shí)而啃食青草，時(shí)而抬頭張望。不遠(yuǎn)處，幾只幼鹿依偎在母親身邊歡快跳躍，濺起細(xì)碎水花。

24日，“麋鹿回家四十周年”活動(dòng)在北京麋鹿苑啟幕。通過(guò)科普教育、游園賞鹿等活動(dòng)，為麋鹿獻(xiàn)上別樣“生日祝福”。

“以前只在書本上見過(guò)‘四不像’，今天帶孩子跟麋鹿近距離接觸，他特別激動(dòng)。”北京市民李女士特意在周末帶孩子來(lái)公園賞鹿，“聽了講解，我和孩子才明白它們對(duì)生態(tài)系統(tǒng)如此重要。”

麋鹿，是中國(guó)特有的珍稀物種，其角似鹿非鹿，頭似馬非馬，蹄似牛非牛，尾似驢非驢，俗稱“四不像”。19世紀(jì)末，永定河水泛濫沖垮南海子皇家獵苑圍墻，逃散的麋鹿不幸成了饑民盤中餐；1900年八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京，南海子幸存的麋鹿被劫殺一空。至此，麋鹿宣告本土滅絕。

萬(wàn)幸的是，1898年英國(guó)十一世貝福特公爵將巴黎、柏林等地動(dòng)物園里僅存的18只麋鹿買下，放養(yǎng)于倫敦以北的烏邦寺莊園。在那片適宜的濕地，麋鹿族群終獲喘息。

“接麋鹿回家”始終是縈繞在中國(guó)人心頭的夙愿。自1985年8月起，中國(guó)分三批從英國(guó)引進(jìn)77只麋鹿，重返北京南海子麋鹿苑和江蘇大豐，“呦呦鹿鳴”在華夏再次響起，如今遍布中國(guó)的麋鹿數(shù)量已達(dá)1.4萬(wàn)余只。

8月24日，北京麋鹿苑舉行系列活動(dòng)慶祝麋鹿回家四十周年。新華社記者 張晨霖 攝

麋鹿歸來(lái)，科研人員隨即踏上科學(xué)護(hù)航之路——先后攻克相關(guān)疾病防控、飼養(yǎng)管理、遺傳瓶頸三大難題；建成麋鹿遺傳基因庫(kù)，系統(tǒng)性保存血液、組織等多種生物樣本，并通過(guò)跨保護(hù)區(qū)種群交換有效降低近親繁殖風(fēng)險(xiǎn)。在此基礎(chǔ)上，還實(shí)施了“種群復(fù)壯—遷地建群—野化放歸”的“三步走”保護(hù)模式。

“我們不僅要讓麋鹿存續(xù)，更要確保它們健康繁衍，保持遺傳多樣性，最終重建野生種群。”北京市麋鹿生態(tài)實(shí)驗(yàn)中心主任白加德說(shuō)。

保護(hù)麋鹿的深遠(yuǎn)意義，遠(yuǎn)超單一物種的延續(xù)。“麋鹿好比濕地生態(tài)系統(tǒng)的工程師。”白加德說(shuō)，“它們通過(guò)自身的生命活動(dòng)，可以天然調(diào)節(jié)濕地生態(tài)平衡。當(dāng)然，種群規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大也會(huì)對(duì)棲息地構(gòu)成壓力，這就需要我們持續(xù)深入研究、科學(xué)調(diào)控，找到人與自然、麋鹿與濕地之間的最佳平衡點(diǎn)，讓更多生物共享自由和諧的樂(lè)土。”

四十個(gè)春秋輪轉(zhuǎn)，中國(guó)麋鹿保護(hù)交出亮眼答卷：從河北灤河畔到湖北石首自然保護(hù)區(qū)，從江西鄱陽(yáng)湖濕地到江蘇大豐灘涂……1.4萬(wàn)多只麋鹿分處26個(gè)省區(qū)市的95處保護(hù)地，全面覆蓋其歷史分布區(qū)。2024年11月，麋鹿國(guó)家保護(hù)研究中心在北京正式掛牌，統(tǒng)籌推進(jìn)全國(guó)麋鹿等鹿類動(dòng)物種群科學(xué)保護(hù)管理。